Vite, vite, Nicolas notre planète va mal. Je souhaite à vos ingénieurs bien des trouvailles pour nous proposer rapidement des voitures écolos.
Nicolas Hayek, directeur général de l'horloger suisse Swatch et créateur de la Smart, veut développer un véhicule écologique fonctionnant avec une pile à combustible, a indiqué une porte-parole du groupe, confirmant les informations parues dans le magazine suisse L'Hebdo.
"Je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour accélérer le développement des énergies alternatives et renouvelables", a déclaré M. Hayek dans un article de L'Hebdo paru jeudi.
"En Suisse, comme partout dans le monde, nous allons beaucoup trop lentement", a-t-il a estimé.
Le patron du groupe helvétique compte s'allier avec l'énergéticien suisse Groupe E et l'Institut Paul Scherrer de Villigen (nord) pour développer un moteur fonctionnant avec une pile à combustible.
Ce moteur, dans lequel les partenaires veulent investir entre 20 et 30 millions de francs suisses (12 à 18 millions d'euros), serait ensuite proposé à l'industrie automobile pour un coût de revient inférieur à 10.000 francs suisses, précise l'hebdomadaire.
Ce projet aboutirait à une production industrielle et une commercialisation en 2010, poursuit le magazine.
Plusieurs grands constructeurs automobiles se sont déjà lancés dans des expériences pour produire des piles à combustibles, notamment l'américain General Motors et le japonais Honda, mais aussi le constructeur français PSA.
La pile à combustible permet de produire de l'électricité grâce au mélange d'hydrogène et d'oxygène à travers une membrane.
Les principaux défis techniques qui restent à relever avant de rendre les piles à combustible plus abordables consistent à trouver les moyens de réduire la quantité de métaux chers à employer pour les batteries, à fabriquer de l'hydrogène à moindre coût et à améliorer les techniques de stockage de ce gaz.
Nicolas Hayek est à l'origine de la petite voiture Smart, commercialisée depuis 1998 par le constructeur allemand Daimler. Les ventes de ce véhicules, environ 750.000 depuis son lancement, n'ont jamais réussi à décoller, essentiellement en raison de son prix jugé trop élevé
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