Développement durable - Commerce équitable

L'épaisseur de la banquise aurait diminué de moitié en 6 ans

On y est, la glace de nos pôles devrait disparaître l'été dans les 10 ans à venir. Nos amis d'europe du nard et d'asie vont être heureux, les transactions maritimes vont fortement augmenter. Nouvelle désastreuse pour certains, bonheur en dollars pour d'autres. Je suis moi aussi très triste. Mes enfants ne verront effectivement par les ours blanc sauf dans les zoos. Une nouvelle terre commence à apparaître. Vous avez peut-être comme moi vu aujourd'hui les nouvelles à la télé, le permafrost est également entrain de fondre en sibérie. Toute l'eau se déverse dans nos océans. Que sera notre terre dans les vingts ans .... Je vous pose la question.

L'épaisseur de vastes étendues de banquise de l'océan glacial Arctique a diminué de moitié depuis 2001, tombant à seulement un mètre, a déclaré une scientifique.

"Nous avons trouvé, partout où nous passions, une glace peu solide", a déclaré dans une interview à Reuters Ursula Schauer, chef d'une expédition scientifique à bord du brise-glace Polarstern.

"Toutes ces zones-là, naguère, avaient une banquise de deux mètres d'épaisseur", a déclaré Schauer, par téléphone, de l'océan Arctique au nord de la Sibérie.

La précédente importante étude menée sur la question remontait à 2001. Schauer, de l'Institut Alfred Wegener en Allemagne, est partie de Norvège à destination du pôle Nord et a ensuite fait route vers la côte russe.

Signe de la tendance au rétrécissement de plus en plus importante de la banquise pendant l'été, l'Agence spatiale européenne (ESA) a fait savoir la semaine dernière que le "passage du Nord-Ouest", au nord du Canada, était désormais libre de glace à la fin de l'été, permettant le franchissement par bateau de l'Arctique, entre l'Europe et l'Asie, par une voie maritime "qui était, historiquement, impraticable".

"Le passage du Nord-Est, a déclaré pour sa part Schauer, semble libre de glace au nord de la Sibérie, à l'exception d'une petite partie entre le continent et l'île de Severnaïa Zemlia".

La diminution de l'épaisseur de la banquise se conjugue aux données transmises par les satellites concernant le rétrécissement record de la superficie gelée en été.

Certains climatologues estiment que la banquise pourrait totalement disparaître en été dans quelques décennies, et non pas vers la fin du siècle comme le prévoit le Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat (GIEC).

Lundi, le NSIDC (Centre américain de données sur la neige et la glace) a annoncé qu'à la fin de l'été, la banquise arctique ne couvrait plus que 4,14 millions de km², soit 1,2 million de km² (un peu plus de deux fois la France) de moins qu'en 2005, année du précédent record de fonte.

Un brise-glace russe, le Akademik Fedorov, a dû renoncer à installer une base habitée sur la banquise où des scientifiques voulaient passer l'hiver, en raison de l'épaisseur insuffisante de la glace, a déclaré Schauer.

Les pesticides ont provoqué un désastre sanitaire aux Antilles

Bah bravo, je suis très heureux de constater que nos paradis ensoleillés sont empoisonnés. J'ai des amis de Martinique à qui je souhaite bon courage. Courage aussi aux poissons qui je l'espère n'auront pas de nouvelles nageoires qui pousseront suite à des gènes défectueux.

Le ministre de l'Agriculture, Michel Barnier, estime qu'il sera possible à l'avenir de ne pas répéter le désastre provoqué par les pesticides aux Antilles grâce au cyclone Dean.

"On a une opportunité de faire autrement à partir de maintenant et heureusement, puisque les bananeraies ont été détruites par le cyclone", en août dernier a-t-il expliqué lundi sur Europe 1.

"Au moment où l'on va replanter, on a l'occasion d'utiliser peu ou pas de pesticides. On est dans un nouvel état d'esprit, il faut gérer le passé, il doit être fait avec rigueur et avec le souci de connaître la vérité", a-t-il ajouté.

Michel Barnier a reconnu "une situation très grave" qui a des conséquences également sur "la qualité des terres."

Dans un entretien au Parisien lundi, le cancérologue Dominique Belpomme, auteur d'un rapport qui sera rendu public mardi à l'Assemblée nationale, affirme que la Martinique et la Guadeloupe sont "empoisonnées" par les pesticides.

"Les expertises scientifiques que nous avons menées sur les pesticides conduisent au constat d'un désastre sanitaire aux Antilles", estime-t-il.

D'après le cancérologue, qui a conduit récemment une mission scientifique dans ces deux département d'Outre-mer pour mesurer les conséquences de l'usage massif de pesticides par l'agriculture antillaise, "l'empoisonnement concerne le sol et l'eau".

Il dit avoir constaté que le taux des cancers de la prostate est "majeur" aux Antilles mais que les scientifiques n'ont "pas encore la preuve épidémiologique" qu'ils sont "liés au chlordécone", un produit que "la France a interdit en 1990 sur son territoire, sauf aux Antilles."

Des chercheurs japonais font produire des oeufs de truite par des saumons

C'est une véritable avancée qui pourrait vraiment permettre de sauvegarder notre biodiversité (une copie de sauvegarde). A quand la résurrection de nos dinosaures…

Nous fuirons bientôt notre planète avec des milliers de tubes à essai pour en repeupler une autre. Continuons donc à détruire notre planète puisque qu’on a des copies de sauvegarde.

Vive la science tout de même !!!

Des chercheurs japonais sont parvenus à faire produire du sperme et des oeufs de truites arc-en-ciel par des saumons démontrant la validité d'une technique qui permet de génétiquement préserver des espèces en danger d'extinction, selon une étude publiée jeudi.

Pour ce faire, ils ont injecté des cellules de sperme d'une truite arc-en-ciel adulte dans un saumon mâle adulte stérile qui a pu produire des spermatozoïdes de truite arc-en-ciel.

Des saumons femelle à qui ces chercheurs ont ensuite transplanté ces spermatozoïdes ont pondu des oeufs de truite arc-en-ciel.

En utilisant des saumons et ces techniques de reproduction, Tomoyuki Okutsu, à la tête d'une équipe de chercheurs de l'Université de Tokyo, a produit une génération de donneurs montrant la possibilité d'engendrer des poissons menacés d'extinction tant que leur matériau génétique peut être préservé par d'autres espèces.

La reproduction en captivité de poissons menacés de disparition est difficile et des tentatives de cryoconservation de leurs oeufs a jusqu'à présent échoué.

De plus, soulignent ces scientifiques dont les travaux paraissent dans la revue américaine Science daté du 14 septembre, des tentatives d'insémination de saumon femelle directement avec du sperme de truite arc-en-ciel a donné naissance à des hybrides des deux espèces qui n'ont pas pu survivre.

Un grande nombre d'espèces de la famille des salmonidés qui comprend les saumons de l'Atlantique, la truite mais aussi l'omble, sont éteints ou en danger d'extinction mobilisant la communauté scientifique et les pouvoirs publics pour inverser cette tendance.

Les salmonidés sont souvent utilisés comme indicateurs biologiques de la qualité de l'eau.

Le but ultime des chercheurs japonais est d'appliquer la même technique pour repeupler la population en fort déclin des thons rouges, une espèce très recherchée au Japon.

Tableau alarmant des espèces menacées dans le monde

Ça fait froid dans le dos !!!!! Lisez cette dépêche. Parfois je me demande vraiment si notre modèle de société est bien adapté pour que nous survivions sur cette planète. A consommer à tout va et à jeter quand ça ne nous plaît plus; on est entrain de se créer une superbe poubelle géante. Elle commence déjà à sentir mauvais avec le CO2 qui traine un peu partout dans l'air.
Vivons vite et vivons heureux. Si vous avez des enfants, il est temps de leurs construire des vaisseaux spatiaux ultramodernes pour coloniser une autre planète. Viiiiiteeeeeeeee !!!!!!!!!

Sacrément inquiétant tout de même...

"La vie sur Terre disparaît vite": tel est le constat alarmant dressé par l'Union mondiale pour la nature dans sa liste rouge 2007 des espèces menacées, qui dénombre plus de 16.300 animaux et végétaux risquant l'extinction dans le monde, dont le gorille de plaine, le vautour à tête rouge ou le dauphin du fleuve Yangtzé.

Les chiffres du rapport annuel de l'Union mondiale pour la nature (UICN) sont accablants: un quart des mammifères sont menacés d'extinction, mais aussi un oiseau sur huit, un tiers des amphibiens et 70% des plantes. Pas moins de 188 nouvelles espèces ont fait leur entrée cette année dans cette liste rouge.

Au cours des 500 dernières années, 785 espèces au total ont disparu de la surface du globe et 65 autres ne survivent qu'en milieu artificiel comme les zoos, selon ce rapport publié mercredi à Genève.

"Si nous continuons à détruire le monde naturel, nous allons ébranler le système même duquel nous dépendons pour survivre", prévient Russ Mittermeier, chef de la division primates à l'UICN.

Et son collègue Peter Walsh, spécialiste des gorilles, d'enfoncer le clou: "Toutes les espèces dépendent les unes des autres. La perte d'une espèce peut gravement affecter la chaîne alimentaire ou les niveaux d'oxygène dans l'air. Par exemple, tous les végétaux que nous mangeons sont pollinisés par les abeilles. La disparition des abeilles serait grave".

Les grands singes, parce qu'ils sont nos plus proches parents dans le règne animal, retiennent une attention particulière. Parmi eux, le gorille de l'Ouest, pourtant le plus répandu des gorilles dans le monde, est désormais classé dans la catégorie "en danger critique", dernière étape avant l'extinction globale. Sa principale sous-espèce, le gorille de plaine, a été décimé par le virus Ebola, qui a anéanti, au cours des 15 dernières années un tiers de sa population vivant en zones protégées.

Mais il n'y a pas que la maladie, l'homme a aussi une grande part de responsabilité dans cet état de fait: la chasse à des fins commerciales, les guerres civiles ou la perte d'habitat due à la déforestation contribuent également au déclin inquiétant des grands singes qui, à l'allure où vont les choses, pourraient disparaître d'ici "10-12 ans", selon M. Walsh. "La totalité des grands singes restants dans le monde pourraient tenir dans deux ou trois grands stades de football", renchérit Russ Mittermeier.

A l'autre bout de la planète, en Chine, le dauphin du fleuve Yangtzé, lui, est "peut-être" déjà éteint, tué par les propulseurs des bateaux, par des explosions ou par électrocution. Ce cétacé au long museau n'a plus été vu de manière certaine depuis 2002. Son habitat a été passé au peigne fin en novembre et décembre derniers, sans résultats, mais de nouvelles recherches sont nécessaires avant de parler d'extinction car un habitant pense en avoir repéré un le mis dernier.

Toujours en Asie, le vautour à tête rouge est passé de la catégorie "presque menacé" à celle "en danger critique". Le déclin rapide de ce rapace au cours des huit dernières années est principalement dû au diclofenac, un médicament donné au bétail, mais qui empoisonne les vautours lorsqu'ils dévorent les carcasses abandonnées.

En Inde et au Népal, le crocodile Gavial est lui aussi "en danger critique" pour cause de barrages, de projets d'irrigation et d'aménagements des rives des fleuves qui ont réduit son habitat de 98%. La population adulte en âge de procréer ne compte plus que 182 membres, soit un recul de près de 60% en une décennie.

Une seule espèce a été déclarée "éteinte" cette année, appartenant au règne végétal: il s'agit du Bégonia de Malaisie, dont aucune trace n'a été découverte depuis un siècle malgré des recherches minutieuses. AP

Grenelle de l'environnement : la bataille commence

Petit article de l'AFP qui me fait réagir et m'amuse beaucoup à l'avance. Une grande formation politique centrée sur l'économique et la rentabilité contre une idéologie politique pour le tout "vert". Superbe bataille qui ira forcément vers un clash. L'un cherchant à faire de l'environnement une nouvelle source d'argent et  l'autre préférant le bien de l'humanité quitte à sacrifier bien des choses. Bref deux opposés absolus et extrêmes. Que le combat commence....

Des crispations se font jour dans la dernière ligne droite des négociations en vue du "Grenelle de l'environnement", les organisations écologistes s'inquiétant notamment du flou du processus de décision censé permettre d'accoucher des "mesures concrètes" prévues.

"Les discussions sont très dures" au sein des groupes de travail entre les représentants de l'Etat, des ONG, des syndicats, des collectivités locales et du patronat, a indiqué mardi Yannick Jadot, directeur des campagnes de Greenpeace France, lors d'une conférence de presse de l'Alliance pour la planète, un collectif de quelque 80 associations.

"L'impréparation de ce Grenelle est suspecte", a-t-il ajouté, soulignant n'avoir "aucune visibilité sur la méthode" retenue par le gouvernement pour accoucher de la vingtaine de "mesures concrètes" promises.

L'Alliance, la Fondation Nicolas Hulot et France nature environnement (qui fédère la plupart des associations française de protection de la nature) ont adressé une lettre ouverte au ministre de l'Ecologie Jean-Louis Borloo pour lui demander des éclaircissements.

"On ne sait pas comment va se passer la négociation finale, on ne sait pas non plus comment vont se dérouler les consultations régionales", a martelé M. Jadot.

Les associations craignent une "désorganisation qui permettrait que le paquet de mesures soit décidé en dehors de collèges" représentés au sein des groupes de travail.

Ces groupes (climat et énergie, biodiversité, environnement et santé, démocratie écologique, production et consommation durables, emploi et compétitivité, OGM) doivent rendre leurs conclusions fin septembre. Celles-ci devront être enrichies par la consultation du grand public, via internet et lors de réunions en région au cours de la première quinzaine d'octobre.

Le ministère présentera ensuite les idées retenues lors d'une table ronde fin octobre.

"On n'a pas de tracé précis de l'évolution du Grenelle jusqu'au bout. Il paraît que tout doit être terminé pour le 24 ou le 25 octobre", a commenté Daniel Richard, président du Fonds mondial pour la nature (WWF France).

Les dates des 25 et 26 octobre sont également envisagées du côté des pouvoirs publics.

"Le gouvernement ne nous donne pas le chemin. La température monte. Il se peut que nous sortions d'un groupe ou même de plusieurs", a prévenu M. Richard.

Sur la question des organismes génétiquement modifiés (OGM), qui fait l'objet d'un intergroupe de travail spécifique, les risques de blocage sont réels, les associations exigeant un moratoire sur les cultures en plein champ, ce que refusent agriculteurs et semenciers.

Concernant le climat, ONG et syndicats présentent un front uni contre la réduction annoncée des capacités de fret ferroviaire, "un mauvais signal" envoyé par la SNCF, "incompatible avec le Grenelle", selon l'Alliance.

Le nucléaire suscite une hostilité partagée par l'ensemble des associations qui réclament toujours l'abandon du projet de construction du réacteur nucléaire de 3ème génération, l'EPR, à Flamanville (Manche).

D'autres pistes sont étudiées: réduction de la vitesse de 10 km/h sur tous les axes routiers, renforcement de l'isolation thermique dans l'habitat selon des modalités encore en discussion.

"C'est l'ensemble de la plateforme que nous voulons défendre. Il n'est par exemple pas question de s'accrocher aux OGM pour céder sur le nucléaire. Les mesures que nous proposons sont toutes importantes", a assuré François Veillerette, président du Mouvement pour les droits et le respect des générations futures (MDRGF).

La suite des aventures de Jean Louis Borloo au Groenland

Non, au final il ne s'est pas fait tirer dessus par les inuits, mais par les écologistes. Oui, il est venu en jet privée rejetant du carbone à n'en plus finir. Que voulez vous que je vous dise, l'image d'un homme politique est importante dans un paysage blanc, le coup politique aussi. Est-ce que c'était utile ? Grande question surlaquelle je suis incapable de répondre.  Le coup médiatique est en tout cas réussi.

Le réchauffement climatique au Groenland va "plus vite" que le prévoyaient les modèles climatiques, a indiqué à l'AFP le ministre du Développement durable Jean-Louis Borloo, en visite éclair sur ce territoire avec plusieurs experts du climat.

"Quand on voit les images satellites, le carottages glaciaires, il n'est plus discutable que tous les modèles de prévisions climatiques étaient conservateurs: en réalité tout va plus vite", a souligné M. Borloo.

"L'idée est d'aller constater la réduction des glaces due à la fonte, l'accélération du vêlage (cassure de l'extrémité du glacier dans l'océan où il forme un iceberg), les traces de pollutions qui ne peuvent être d'origine locale ou régionale", a expliqué le ministre.

Interrogé sur l'impact en terme d'émissions de gaz à effet de serre de cette visite en Airbus, M. Borloo a répliqué: "Alors qu'est-ce qu'on fait? On ne bouge plus? Chaque fois que je sors de mon bureau, j'apprend quelque chose", a-t-il poursuivi.

Le trajet de 7.000 km du ministre doit conduire à l'émission de 65 tonnes de CO2, que le ministère a prévu de compenser à travers une contribution à un projet écologique dans le cadre du protocole de Kyoto.

La température moyenne en Arctique s'est réchauffée deux fois plus vite que sur le reste du globe ces 100 dernières années.

M. Borloo devait se rendre jusqu'au glacier Kangerlua, dans le fjord d'Ilulissat, à plus de deux cents kilomètres au nord du cercle polaire sur la côte ouest du Groenland.

Ce glacier, devenu le grand témoin du réchauffement, a reçu ces derniers mois les visites de la chancelière allemande Angela Merkel, du président de la Commission européenne Jose Manuel Barroso ou de la présidente démocrate du Congrès américain, Nancy Pelosi.

Le fjord d'Ilulissat (plus de 40.000 ha) a été classé au patrimoine mondial de l'humanité en 2004. Etudié depuis plus de 250 ans, notamment par les expéditions de Paul-Emile Victor, le site a permis d'enrichir la compréhension du changement climatique et de la glaciologie de la calotte glaciaire.

C'est un des glaciers les plus rapides (19 m par jour) et les plus actifs au monde. Son vêlage annuel - 35 km3, soit 10% de toute la glace de vêlage (les icebergs) du Groenland - dépasse celui de tous les autres glaciers hors Antarctique.

Jean-Louis Borloo au Groenland pour "constater" le changement climatique

Surtout, surtout, chers inuits ne tirez pas sur notre ministre avec sa belle touffe de cheveux sur la tête.

Le ministre français du Développement durable Jean-Louis Borloo, accompagné des grands noms de la climatologie française, se rend lundi en voyage éclair au Groenland, où la température moyenne s'est réchauffée deux fois plus vite que sur le reste du globe en cent ans.

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Le ministre, qui entend prendre ainsi la mesure du changement climatique et en "constater" les effets, ira jusqu'au glacier Kangerlua, dans le fjord d'Ilulissat, à plus de 200 kilomètres au nord du cercle polaire sur la côte ouest du Groenland.

Ce glacier, devenu le grand témoin du réchauffement, a reçu ces derniers mois les visites de la chancelière allemande Angela Merkel, du président de la Commission européenne Jose Manuel Barroso ou de la présidente démocrate du Congrès américain, Nancy Pelosi.

Le Fjord d'Ilulissat (plus de 40.000 ha) a été classé au patrimoine mondial de l'humanité en 2004. Etudié depuis plus de 250 ans, notamment par les expéditions de Paul-Emile Victor, le site a permis d'enrichir la compréhension du changement climatique et de la glaciologie de la calotte glaciaire.

Le ministre, qui a affrêté l'Airbus présidentiel, sera notamment accompagné des climatologues Hervé Le Treut et Jean Jouzel et du glaciologue Gérard Ancellet, ainsi que de Jean-Louis Etienne et du photographe Yann Artus-Bertrand pour une escapade de 24 heures que les défenseurs de l'environnement jugeront coûteuse en carbone, compte tenu des émissions de CO2 (l'un des principaux gaz à effet de serre) dégagées par les vols de l'aviation civile.

L'Afrique serait en première ligne du réchauffement climatique

L'Afrique sera en première ligne du réchauffement climatique si le monde n'y remédie pas rapidement, une partie du continent noir risquant de se trouver incultivable ou inhabitable, font savoir des chercheurs du gouvernement britannique.

Dans un exposé présenté à Pretoria, David King, principal conseiller scientifique du gouvernement britannique, prédit que le réchauffement climatique, s'il n'est pas freiné, va aggraver la sécheresse en Afrique et provoquer des inondations le long de ses côtes.

Il a ajouté que 70 millions d'Africains supplémentaires pourraient être menacés de famine d'ici les années 2080 en raison de la poursuite du réchauffement climatique.

Les températures ont augmenté en moyenne d'environ 0,7 degrés Celsius en Afrique au cours du siècle écoulé.

"C'est le continent qui va souffrir le plus du changement climatique", a déclaré King à des universitaires et à des journalistes.

Selon Gordon Conway, principal conseiller scientifique du ministère britannique du Développement international, les tendances actuelles dans le climat de l'Afrique sont caractérisées par des changements polarisés.

RECHERCHE D'UN NOUVEL ACCORD POST-KYOTO

"Le climat va devenir à la fois plus pluvieux et plus sec", a-t-il dit.

Ils ont exhorté l'Afrique à faire du changement climatique une priorité et la communauté internationale à mieux partager ses technologies et ses compétences avec ce continent faisant figure, selon eux, de principal champ de bataille de la lutte contre le réchauffement.

La Grande-Bretagne milite pour l'adoption d'ici 2009 d'un accord mondial sur la réduction des émissions de dioxyde de carbone, le premier des gaz à effet de serre constituant l'un des principaux facteurs du réchauffement de la planète.

Si la nécessité d'agir est unanimement reconnue à présent, les Etats-Unis et la Chine, les deux principaux émetteurs de ces gaz, expriment des réserves sur les modalités d'application d'un tel accord international.

Le président américain George Bush a reconnu lors d'un sommet du G8 en juin que d'importantes réductions des émissions de gaz à effet de serre étaient nécessaires mais il n'a pas précisé ce que Washington considérerait comme une réduction appropriée.

L'Union européenne, le Japon et le Canada ont tous évoqué la nécessité de réduire de moitié les émissions mondiales d'ici 2050 pour ralentir le réchauffement.

Toyota et EDF vont tester ensemble des véhicules hybrides rechargeables

Enfin une super nouvelle à vous proposer. Le lobbyie parfois a du bon. A force de répéter sans cesse qu'on veut tout l'écolo, les entreprises prennent le pas et nous écoutent. Barvo à eux. Surtout n'oubliez de réinvestir votre argent dans la recherche.

-> Le constructeur automobile japonais Toyota et le groupe électrique français EDF ont annoncé mercredi un "partenariat technologique" portant sur l'évaluation de véhicules hybrides rechargeables en Europe, en vue d'une future commercialisation de ces véhicules.

L'accord prévoit que des prototypes de véhicules hybrides rechargeables réalisés par Toyota seront "intégrés dans la flotte d'EDF" pour être "testés sur le réseau routier français, dans des conditions d'utilisation normales", ont expliqué les groupes dans un communiqué commun.

Les véhicules hybrides combinent une motorisation essence classique et en complément un moteur électrique alimenté par des batteries. La version hybride rechargeable permet de recharger les batteries à une borne publique de recharge ou sur une arrivée de courant domestique.

Pierre Gadonneix, PDG d'EDF, s'est déclaré "convaincu que les véhicules hybrides rechargeables répondent à une attente et constituent une voie prometteuse pour l'avenir", lors de la présentation du projet à la presse.

Il a estimé que "l'électricité offrait une solution prometteuse comme carburant pour l'automobile" et a présenté le partenariat avec Toyota comme une incitation à "développer l'utilisation de l'électricité dans le transport individuel".

M. Gadonneix a également rappelé qu'EDF possédait déjà avec 1.500 véhicules la première flotte de véhicules électriques au monde.

De son côté, Masatami Takimoto, vice-président exécutif de Toyota Motor Corporation (TMC), a situé les recherches sur les véhicules hybrides rechargeables dans le contexte des problèmes environnementaux liés à l'automobile. Il a mis l'accent sur "le besoin d'améliorer la qualité de l'air, de réduire les émissions de CO2 et de soutenir les alternatives au pétrole".

Toyota, promoteur du système de motorisation hybride, a vendu plus d'un million de véhicules hybrides depuis le lancement de la Prius en 1997.

Une race d'animaux d'élevage disparaît chaque mois dans le monde

Une race d'animaux d'élevage disparaît chaque mois dans le monde, s'alarme dans un rapport l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), qui appelle à préserver ce capital naturel irremplaçable dans des banques de gènes.

Les espèces africaines, asiatiques et latino-américaines sont les plus menacées, selon le rapport de la FAO présenté lundi à Interlaken (Suisse) à l'ouverture de la Première conférence internationale sur les ressources zoogénétiques.

"Des races irremplaçables disparaissent à un rythme alarmant", a averti le Dr Carlos Seré, Directeur général de l'Institut international de recherche sur le cheptel (ILRI), basé à Nairobi.

Les espèces des pays en voie de développement sont pourtant essentielles pour leur adaptation aux conditions climatiques et sanitaires difficiles de leur environnement, ont relevé les experts, réunis en Suisse jusqu'à vendredi.

L'enjeu est de taille puisque près de 70 % des races de bétail existant encore dans le monde se trouvent dans les pays en développement, selon l'ILRI, qui dispose d'une base de données sur 669 races bovines, ovines, caprines, porcines et de volailles d'Afrique et d'Asie. La FAO estime à environ 7.000 le nombre total de races d'animaux d'élevage dans le monde, a indiqué le Dr Seré à l'AFP.

Le cheptel des pays industrialisés a "une base génétique très étroite et hautement spécialisée" puisque 90 % du bétail provient de seulement six races très rigoureusement définies, explique le Dr Seré. Des politiques volontaristes des Etats et de nombreux éleveurs passionnés ont permis cependant de conserver la plupart des races autochtones d'Europe et d'Amérique du nord.

Il en va tout autrement dans les pays en voie de développement où de nombreux petits exploitants agricoles ont abandonné ces dernières années l'élevage des animaux traditionnels au profit des races à rendement plus élevé importées d'Europe et des États-Unis.

La vache noire et blanche Holstein Frisonne à haute production laitière est ainsi aujourd'hui présente dans 128 pays, et dans toutes les régions du monde. Les poules pondeuses White Leghorn, et les porcs Large White à croissance rapide sont également largement répandus.

En Ouganda, la Holstein Frisonne supplante rapidement les célèbres vaches Ankole aux cornes immenses et gracieuses. Pourtant, lors d'une sécheresse récente, le bétail traditionnel a été capable de parcourir de longues distances jusqu'à des points d'eau éloignés, tandis que les éleveurs qui avaient fait le choix de races importées ont perdu tout leur troupeau.

Autre exemple flagrant d'appauvrissement de la diversité génétique du cheptel et des basses-cours: dans le nord du Vietnam, la population de truies était composée à 72 % de races locales en 1994 mais huit ans plus tard, ce pourcentage avait chuté à 26 % à peine. Cinq des quatorze races porcines locales sont aujourd'hui vulnérables, deux en situation critique, et trois menacées d'extinction.

Un milliard d'habitants de la planète travaille aujourd'hui dans l'élevage, et 70 % des populations rurales pauvres en dépendent largement pour leur subsistance, avertissent les experts.

Les scientifiques réunis à Interlaken préconisent d'encourager, y compris financièrement, l'élevage des races autochtones, et prônent l'établissement rapide de banques de gènes afin de conserver le sperme et les ovaires d'animaux menacés d'extinction.